Le 22 juillet 2015, le Conseil d’État s’est prononcé sur une demande en suspension dirigée contre une décision déchargeant temporairement le directeur d’un département de la Région Wallonne de ses fonctions. Cette décision avait été adoptée, à titre de mesure conservatoire, à la suite d’une analyse des risques psychosociaux et d’une instruction de plainte en harcèlement moral.

Pour résumer, le directeur invoquait deux arguments à l’appui de sa demande en suspension : l’un concernait principalement la motivation de l’acte attaqué tandis que l’autre concernait le respect du principe d’audition préalable.

Cet arrêt est intéressant à plus d’un titre. S’il fallait choisir, nous retiendrons les deux éléments suivants :

• D’une part, le Conseil d’État relève que la mesure provisoire proposée par le conseiller en prévention différait de celle adoptée au final par l’employeur, ce qui nécessitait que l’employeur expose les motifs justifiant sa décision ;

• D’autre part, le Conseil d’État a décidé que même si l’employeur doit prendre des mesures conservatoires, suite à une demande du conseiller en prévention sur la base de la loi du 4 août 1996 relative au bien-être des travailleurs lors de l’exécution de leur travail, l’application de cette loi ne permettait pas à l’autorité administrative de ne pas appliquer les principes fondamentaux de droit administratif, tel que le principe d’audition préalable.

Pourrait-on déduire de cet arrêt que les principes de droit administratif, comme le principe d’audition préalable ou l’obligation de motivation formelle des actes administratifs, seraient applicables aux employeurs publics dans des matières concernant directement le droit du travail ?

Selon nous, répondre par l’affirmative irait au-delà de l’enseignement de l’arrêt du Conseil d’Etat … Néanmoins, quand on connait la jurisprudence discordante entre le nord et le sud du pays sur l’application de ces principes au licenciement des agents contractuels de la fonction publique, on aurait bien envie de creuser un peu plus la réflexion.

La question reste donc ouverte …